قد يتم قريبًا حل مشكلة الصمامات التي أبقت تاكسي رواد الفضاء Starliner التابع لشركة Boeing على مدار الأسابيع العشرة الماضية.
كان من المفترض أن تطلق Starliner في 3 أغسطس في اختبار الطيران المداري 2 (OFT-2) ، وهي مهمة توضيحية مهمة غير مأهولة إلى محطة الفضاء الدولية لناسا. لكن عمليات الفحص القياسية قبل بضع ساعات فقط من الإقلاع كشفت أن 13 من 24 صمامًا مؤكسدًا في نظام الدفع في وحدة خدمة Starliner كنا عالقين، إلغاء تلك الخطة.
سرعان ما حدد التحقيق السبب الجذري المحتمل لمشكلة الصمام – تفاعل بين المؤكسد والماء (الرطوبة المحتملة من الغلاف الجوي) ، مما أدى إلى إنتاج حمض النيتريك وعوامل تآكل أخرى. وقال مسؤولو ناسا وممثلو بوينج خلال مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء (19 أكتوبر) إن الإصلاح المحتمل يلوح في الأفق.
بالصور: مهمة Boeing’s Starliner OFT-2 بالصور
يتضمن هذا الإصلاح تركيب سخانات في نظام الصمام لتفكيك منتجات التآكل وإضافة مادة مجففة لامتصاص الرطوبة أيضًا. قالت ميشيل باركر ، كبيرة المهندسين في Boeing Space and Launch ، خلال إحاطة يوم الثلاثاء ، إن هذا النهج مزدوج الماسورة سمح لأعضاء الفريق بتشغيل 12 من الصمامات المتأثرة الـ 13 مرة أخرى. وأضافت أن الفريق لم يبذل قصارى جهده بشأن الصمام الوحيد العالق الوحيد ؛ تم وضعه جانبا لمزيد من أعمال التحقق.
وقال باركر “لا يزال يتعين علينا الانتهاء من كل هذا بينما نمضي قدما في منطق الرحلة وما إلى ذلك”. “لكننا نعتقد أن هذا سيكون طريقنا العلاجي”.
قال ستيف ستيتش ، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا ، خلال إحاطة يوم الثلاثاء ، إن اثنين من الصمامات المتضررة تمت إزالتهما من وحدة الخدمة ، وسيتم إزالة الثالث قريبًا. سيتم إرسال هذه الصمامات الثلاثة إلى مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في ألاباما ووضعها في ماسح تصوير مقطعي محوسب ، والذي سيسمح لأعضاء الفريق بإلقاء نظرة على دواخلهم. سيتم بعد ذلك تفكيك الصمامات للتحقق من سبب مشكلة الالتصاق. وأضاف ستيش أن وكالة ناسا تقوم أيضًا ببعض أبحاث الصمامات في منشأة اختبار الرمال البيضاء في نيو مكسيكو.
مع استمرار هذا العمل ، لم تحدد ناسا وبوينغ موعد إطلاق مستهدف جديد لـ OFT-2. قال جون فولمر ، نائب الرئيس ومدير برنامج برنامج الطاقم التجاري في بوينج ، خلال إحاطة يوم الثلاثاء ، إن الهدف الحالي هو الانطلاق في النصف الأول من عام 2022. هذا الجدول الزمني يتماشى مع التقدير التي أعلنت عنها وكالة ناسا في وقت سابق من هذا الشهر.
وأضاف فولمر أن بوينج تخطط لاستخدام نفس وحدة الخدمة ونفس وحدة الطاقم التي تم تكديسها على منصة الإطلاق في محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية في أوائل أغسطس.
في عام 2014 ، وقعت شركة Boeing عقدًا بمليارات الدولارات مع وكالة ناسا لنقل رواد الفضاء من وإلى المحطة الفضائية. وقعت SpaceX صفقة مماثلة في ذلك الوقت وأطلقت بالفعل مهمتين تشغيليتين مأهولتين إلى المختبر المداري ، مع مجموعة ثالثة تنطلق في وقت لاحق من هذا الشهر.
ستارلاينر لا يمكن أن يطير رواد الفضاء حتى يكون ارسالا ساحقا OFT-2. كما يوحي اسم المهمة ، ستكون الرحلة القادمة هي ثاني رحلة تقوم بها بوينج في زيارة غير مأهولة لمحطة الفضاء. خلال المحاولة الأولى ، في ديسمبر 2019 ، عانت Starliner من عيار عدد مواطن الخلل في البرامج وتقطعت بهم السبل في المدار الخطأ من أجل لقاء مع المختبر المداري.
مايك وول هو مؤلف “في الخارجكتاب (دار النشر الكبرى الكبرى ، 2018 ؛ رسم كارل تيت) ، كتاب عن البحث عن كائنات فضائية. تابعوه على تويتر تضمين التغريدة. تابعنا على تويتر تضمين التغريدة أو موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”
